Szeptember elején jártunk a stirlingi kastélyban, amikor egy kedves barátom látogatott el hozzánk Skóciába. Régóta szerettem volna eljutni ide, mivel bár Skócia gazdag várakban és kastélyokban, kevés olyan van, ahol a belső tereket is meg lehet tekinteni, ét is találunk.
Skócia középső résű sziklán áll, ahonnan messzire ellátni a környező vidékre. Elhelyezkedése nemcsak látványos, hanem stratégiai szempontból is rendkívül fontos volt: a közelben húzódott a Forth folyó legalsó, stratégiailag fontos átkelőhelye.
A várat először a 12. század elején említik írásos források, de a helyszín már korábban is fontos szerepet tölthetett be. Története szorosan összefonódik a skót függetlenségi háborúkkal, a Stuart uralkodóházzal és Mária, a skót királynő életével.
A vár, amelyért Skócia újra és újra harcolt
A 13–14. században Stirling vára többször gazdát cserélt az angol–skót háborúk során. 1296-ban I. Edward angol király elfoglalta, majd a skótok a következő évben visszaszerezték.
1297-ben, a közeli Stirling Bridge-i csatában William Wallace és Andrew Murray vezetésével a skótok jelentős győzelmet arattak az angol seregek felett.
1314-ben Robert the Bruce király a bannockburni csatában győzte le II. Edward seregét. A skót király attól tartott, hogy Stirling vára ismét ellenséges kézre kerülhet, ezért elrendelte védműveinek lerombolását. Az angolok 1336-ban újra elfoglalták, a skótok pedig 1342-ben szerezték vissza.
Amikor a vár királyi otthonná változott
A Stirling Castle nemcsak erődítményként volt jelentős. A középkor végén és a reneszánsz idején a skót uralkodók egyik kedvelt rezidenciája lett.
IV. Jakab király uralkodása alatt, 1488 és 1513 között nagyszabású építkezések kezdődtek. Ekkor alakították ki többek között a Nagytermet is, amely körülbelül 1503-ra készült el. Itt fogadták a vendégeket, tartottak ünnepségeket, és mutatták be a királyi udvar gazdagságát.
V. Jakab tovább bővítette a várat. Az 1540 körül kialakított királyi palota díszes homlokzataival és reneszánsz részleteivel ma is jól érzékelteti, milyen fontos szerepet játszott a reprezentáció a királyi udvar életében.
A vár ekkor már nem csupán a védelemről szólt. A hatalom, a gazdagság és az európai udvari kultúra bemutatásának helyszíne is volt.
Mária, a skót királynő és egy tragikus családi történet
A Stirling Castle egyik legismertebb alakja Mária, a skót királynő, angol nevén Mary, Queen of Scots.
Mária 1542-ben született, és még csecsemőként került a trónra. Mindössze kilenc hónapos volt, amikor 1543-ban a Stirling Castle kápolnájában királynővé koronázták.
Évekkel később fiá, a későbbi VI. Jakabot is itt keresztelték meg 1566 decemberében.
Jakabot apja, Lord Darnley 1567-es halála után John Erskine, Mar grófja és felesége, Annabella Murray gondjaira bízták Stirlingben. Mária április 21-én megpróbálta magával vinni Edinburgh-ba, de nem engedték el a gyermeket. Ez volt az utolsó alkalom, amikor személyesen látta a fiát.
Néhány hónappal később Máriát lemondatták a trónról, Jakabot pedig 1567. július 29-én Skócia királyává koronázták.
Mária később angliai fogságba került, fia pedig felnőve Skócia, majd Anglia és Írország királya lett.
Mi történt a várral a királyi udvar távozása után?
1603-ban VI. Jakab örökölte az angol koronát is, I. Jakab néven. A két királyság ettől kezdve közös uralkodó alatt állt, bár Skócia és Anglia ekkor még külön ország maradt. A királyi udvar Londonba költözött, Stirling pedig fokozatosan elveszítette korábbi központi szerepét.
A vár azonban nem vált jelentéktelenné: később katonai helyszínként, majd kaszárnyaként használták.
Érdekes volt bejárni a kastélyt és azokon a termeken végighaladni, ahol egykor királyok és királynők jártak. A berendezett termek gyönyörűek voltak, de a kastély méretéhez képest nem sokat alakítottak vissza. Ez számomra kicsit csalódás volt.
A kert igazán lenyűgöző, és minden gondosan ki van táblázva. A történelem kedvelői hosszú órákig bolyonghatnak a várban, és olvasgathatják a kihelyezett információkat.
A kastélyból csodás panoráma nyílik a környékre, mellette pedig egy temető terül el, amelynek szintén megvan a maga különleges hangulata.
Összességében szerintem megéri egyszer ellátogatni ide.
Vélemény, hozzászólás?